Pourquoi certains enseignants réussissent-ils mieux que d'autres à exercer leur autorité en classe ? Lorsqu'un élève ne reconnaît pas l'autorité de son enseignant, il n'obéit pas : soit il s'oppose et se révolte, en adoptant un comportement perturbateur, soit il se soumet et se conforme, mais l'autorité lui est imposée. Comment, alors, les enseignants peuvent-ils exercer leur métier tout en respectant le cadre d'une relation d'autorité éducative, qui vise une obéissance librement consentie ? Le parti pris de la confiance que Marie Beretti propose dans cet ouvrage apporte des réponses concrètes à des questions qui concernent l'enseignant débutant tout comme l'enseignant chevronné et l'ensemble de la communauté éducative, du premier et du second degré. À partir d'un travail de recherche sur le terrain, l'auteure présente des pratiques pédagogiques qui inspirent confiance aux élèves, et plus généralement, les mécanismes qui conduisent un jeune en confiance à adhérer plus facilement à l'autorité de son éducateur.
Ancienne professeure des écoles, Marie Beretti enseigne les sciences de l'éducation à l'université Jean-Monnet de Saint-Étienne. Sous la direction de Bruno Robbes, qui préface cet ouvrage, l'autrice a consacré sa thèse à la relation d'autorité à l'école Elle consacre ses travaux de recherche à la relation d'autorité éducative. Elle anime par ailleurs des formations auprès des enseignants autour de l'étayage de l'autorité par la confiance., L'autorité est nécessaire à l'apprentissage.