Londres, Régence. Le père d´Esme, un homme cruel et violent, a prévu de la marier à un vieil aristocrate dans le seul but de servir ses intérêts. C´est oublier le caractère impétueux de sa fille qui, lorsqu´elle devine ses intentions, décide d´échapper à l´union qu´il veut lui imposer. Comment ? En ruinant sa réputation, en provoquant un scandale, par tous les moyens... Et très vite, une solution apparaît clairement dans l´esprit d´Esme - ou plutôt un visage : celui du capitaine John Radwell, son séduisant voisin, un incorrigible débauché dont on ne compte plus les conquêtes. Aussitôt, Esme fuit la demeure familiale et s´introduit chez le célèbre capitaine, convaincue qu´un libertin tel que lui ne pourra pas résister...