Le 15 janvier 1947, dans un terrain vague de Los Angeles, est dcouvert le corps nu et mutil, sectionn en deux au niveau de la taille, d'une jeune fille de vingt-deux ans : Betty Short, surnomme le Dahlia Noir, par un reporter, cause de son penchant se vtir totalement en noir. Le meurtre est rest l'une des nigmes les plus clbres des annales du crime en Amrique. Quarante aprs, James Ellroy s'est pench sur l'affaire Betty Short et lui a donn une solution romanesque, qu'il ddie sa propre mre, elle-mme assassine le 22 juin 1958. Le thriller lire, le shocker pour lequel les autres crivains seraient prts tuer pour l'avoir crit, est le prodigieux Dahlia noir de James Ellroy. (Harlan Ellison)