The Curtain
Henry Schogt met his wife, Corrie, in 1954 in Amsterdam. Each knew the other had grown up in the Netherlands during World War II, but for years they barely spoke of their experiences. This was true for many people - the memories were just too painful. Years later, Henry and Corrie began to piece their memories together, to untangle reality from dreams. Their intent was to help others understand what had happened then, and how it influenced and affected not only their lives but those of all who survived. The seven stories in The Curtain reveal how two families - one Jewish, one non-Jewish - fared in the Netherlands during the German occupation in World War II. Each vignette highlights a specific aspect of life; all show how life changed for everyone, and forever. Four stories are based on the author's memories of his own non-Jewish family: Henry's friendship with a Jewish teenager; the conflict of personal antipathy with the realization that help must be provided; the Schogt parents' determination to do the right thing; the difficulties of coping with an aunt with Nazi sympathies. These are stories about the randomness of survival and the elusive nature of memory. For the Jewish family, three stories drawn from the memories of the author's wife and family demonstrate the bewildering situation of trying to make impossible life-determining decisions when faced with confusing and deceitful decrees. The family must struggle with the luck - or absence thereof - of finding refuge when forced from their homes, and with the perplexing inconsistencies of the collaboration of Dutch authorities and police with the Nazis. The Curtain emphasizes the difference between the options that were open to non-Jews and Jews in the Netherlands. Non-Jews could freely choose whether to actively resist the Germans, collaborate with the Nazis, or just to do nothing, and try to live a normal life in spite of wartime restrictions. Dutch Jews, on the other hand, did not have a choice - whatever they did, whatever decisions they made, they were doomed, and it often seemed, when someone survived, just simple luck. A short introduction about the war years and an appendix with a chronology of decrees, events, and statistics, provide background information for this haunting memoir of those disturbing years during the German Occupation in the Netherlands.
Mgr C.-J. Dumont, qui a préfacé ce volume, dirige le Centre Istina, dont on sait le rôle important dans le dialogue oecuménique, tant par ses contacts que par ses deux revues : Istina et Vers l'unité chrétienne. Les participants de cette rencontre sont tous des spécialistes des questions oecuméniques. Elle a été organisée par le R.P. M.-J. Le Guillou, o.p. du Centre Istina, professeur de théologie à la Faculté de théologie du Saulchoir, observateur officiel à la 3e assemblée du Conseil oecuménique des églises à New-Delhi. Il est inutile de présenter le R.P.Y. Congar, o.p., cet éminent théologien qui fut, dès 1937, avec Chrétiens désunis, l'un des pionniers de la compréhension des mondes protestant et orthodoxe. Dom Olivier Rousseau, o.s.b., est le directeur de la revue Irénikon ; il représente le monastère de Chevetogne, dont nul n'ignore l'influence profonde sur le développement de la recherche oecuménique, depuis sa fondation par Dom Lambert Beauduin. Le pasteur Charles Westphal, l'un des acteurs des grandes assemblées du C.O.E., a succédé au pasteur Marc Boegner à la présidence de la Fédération protestante de France, tandis que le pasteur Jean Bosc, professeur de dogmatique à la Faculté de théologie protestante de Paris, a une très grande autorité dans le monde de la pensée protestante. Le R.P. Jean Mélia, curé de la paroisse géorgienne de Paris, est bien connu des milieux oecuméniques pour son ouverture pastorale. Le R.P. André Scrima, moine orthodoxe d'origine roumaine, est un des meilleurs témoins de la grande tradition spirituelle orientale. M. Gabriel Henry appartient à la Direction des éditions Fleurus. Il est catholique du rite byzantin.
Dans chaque mot entendu / lu / proféré, il y a une adresse à l'autre, une prière parfois, une protestation même, des promesses de rencontre en tout cas, assez puissantes pour s'accrocher. Ainsi on ouvre avec celles et ceux qui nous font signe une longue et intime conversation pour une traversée, un accompagnement, un retour de l'émotion. Il y aura toujours un dialogue entre le jamais plus et le pas encore, toujours inquiété, fasciné par une réalité nouvelle qui bouleverse tout. Fredérique Bernier, Michaël Trahan et Symon Henry, entre autres, nous rappellent que la vie avec les mots est expérimentation, promesse. Risque.
Le Dr. Henry G. Bieler étudia la médecine à l'Université de Cincinnati, où il devint un disciple du Dr. Martin Fischer, le célèbre physiologiste et philosophe. Il a pratiqué l'art médical pendant plus de cinquante ans et il a soigné aussi bien des vedettes de cinéma, des mineurs de fond, des personnalités politiques, des cultivateurs et des retraités. Il a assisté à la naissance de milliers de bébés sains, y compris ses propres enfants et petits-enfants. Il représente un exemple magnifique du type de personnes que ses patients peuvent devenir.
