Alors que la politique de la ville est de plus en plus critiquée par les chercheurs, dans les médias et au sein du champ politique, cet ouvrage propose de la réinterroger. Quelles sont les idéologies qui ont permis sa mise en place ? Comment ont-elles évolué et comment se sont elles traduites sur le terrain ? Quels sont ses effets, voulus ou non, sur les « quartiers » ? Cette action publique est-elle cohérente sur la durée ? Que signifie, en d'autres termes, lutter contre le « ghetto » en France ?
Cet ouvrage propose une réflexion sur les revendications, les contestations et les conflits, qui participent à la fabrication contemporaine du patrimoine. Cette entrée introduit au coeur de la réflexion la compréhension du patrimoine comme construction sociale, liée à un contexte temporel et géographique spécifique, et surtout à une configuration sociale qui le crée. Le patrimoine ne sera pas considéré comme existant a priori, mais en tant qu'objet de revendication.