Dans le Cambodge de la fin du XIIe siècle, le prince Jaya a été écarté du trône. Exilé, il assiste impuissant à l'affaiblissement de l'empire khmer. Coups de main, batailles, duels, amours, évasions se succèdent dans ce roman de reconquête et l'épée sacrée, qui donne au souverain sa légitimité, est tour à tour volée, perdue, cassée, retrouvée.