Cet ouvrage est une sélection des articles critiques les plus importants écrits par Éric Rohmer entre 1948 et 1979, dans des publications aussi différentes que Les Temps modernes, Arts, Combat ou, principalement, les Cahiers du cinéma, dont il fut l'un des principaux critiques depuis leur création, puis le rédacteur en chef de 1957 à 1963.
L'essentiel du cinéma est du côté de l'être et non du langage. Le cinéma ne consiste pas à dire autrement ce que d'autres arts ont pu dire, mais, avec des moyens qui lui sont propres, il dit aussi autre chose : telle est la thèse qui parcourt l'ensemble de ces écrits, jalonnés par la présente constante des noms de Renoir, Murnau, Hitchcock, Rossellini, Dreyer...
Dans l'entretien Le temps de la critique, réalisé par Jean Narboni qui avait réuni les textes de ce recueil en 1983, l'auteur revient sur ses écrits pour les nuancer ou les prolonger, parfois pour corriger ce qu'il estime avoir été, en leur temps, des erreurs ou des excès dans l'évaluation.
Le Goût de la beauté a été publié pour la première fois en 1984, dans la collection "Écrits des Cahiers du cinéma", puis en poche en 2004. Les Cahiers du cinéma rééditent aujourd'hui ce livre d'Éric Rohmer (1920-2010), considéré comme un classique, à l'occasion du centenaire de sa naissance.
« Contrairement aux Contes moraux, les Contes des 4 saisons ne se présentent pas comme une suite de variations sur un thème donné : celui d'un homme qui, parti à la recherche d'une femme, en rencontre une autre et revient à la première. On peut toutefois déceler a posteriori dans leur structure et leur problématique des analogies, des oppositions, voire de vraies symétries. Le troisième conte (Automne) par exemple, rime avec le premier (Printemps), traitant comme lui la "pensée" au sens large, et décrivant une ou plusieurs machinations effectives ou supposées. Le quatrième (Hiver) et le second (Été) se renvoient une image inversée : une femme - trois hommes et un homme - trois femmes, respectivement. Ils ont, peut-on dire, pour objet une "foi" certaine de son choix dans l'un, presque aussi sûre, dans l'autre, de son non-choix. Etc. »
Éric Rohmer
Contes des 4 saisons : Conte de printemps (1990), Conte d'été (1996), Conte d'automne (1998), Conte d'hiver (1992).
« Pourquoi filmer une histoire quand on peut l'écrire ? Pourquoi l'écrire quand on va la filmer ? Cette double question n'est oiseuse qu'en apparence. Elle s'est posée très précisément à moi. L'idée de ces contes m'est venue à un âge où je ne savais pas encore si je serais cinéaste. Si j'en ai fait des films, c'est parce que je n'ai pas réussi à les écrire. Et si, d'une certaine façon, il est vrai que je les ai écrits - sous la forme même où on va les lire - c'est uniquement pour pouvoir les filmer. Ces textes donc, ne sont pas "tirés" de mes films. Ils les précèdent dans le temps, mais j'ai voulu d'emblée qu'ils fussent autre chose que des "scénarios". C'est ainsi que toute référence à une mise en scène cinématographique en est absente. Ils ont eu, dès le premier jet, une apparence résolument littéraire. » Éric Rohmer.
Six contes moraux : La Boulangère de Monceau (1962), La Carrière de Suzanne (1963), La Collectionneuse (1967), Ma nuit chez Maud (1969), Le Genou de Claire (1970), L'Amour l'après-midi (1972).
Découvrez le scénario du film Roman de gare
Judith Ralitzer, femme fatale, auteur à succès, est en quête de personnages pour son prochain best-seller. Un tueur en série vient de s'échapper de la prison de la santé. Huguette, midinette, coiffeuse dans un grand salon parisien, va changer leur destin...
Découvrez le scénario du film L'Ouragan de la vengeance
Trois hommes sont pourchassés par une milice pour un crime dont ils sont innocents. L'un d'eux est tué. Les deux autres sont obligés de voler et de tuer pour survivre.
Découvrez le scénario du film L'homme tranquille
Devenu champion de boxe aux USA, Sean revient dans son village d'Irlande après avoir tué l'un de ses adversaires au cours d'un combat. Pour gagner la main de Mary, il devra faire usage de ses poings alors qu'il avait juré d'abandonner la boxe à jamais.
Découvrez le scénario du film Lost in translation
Bob Harris, star de cinéma dont la carrière décline, arrive à Tokyo pour tourner une publicité. Du haut de son hôtel de luxe, il regarde la ville mais ne voit rien. Il est d'ailleurs détaché de tout, incapable de s'intégrer ni de dormir à causse du décalage horaire. Dans ce même hôtel, Charlotte, une jeune Américaine tout juste sortie de l'université, accompagne son mari, photographe de mode de la jet set. Charlotte se sent délaissée, elle cherche de l'affection. Elle va en trouver auprès de Bob. Abandonnés à eux-mêmes sans se confier vraiment, ils vont errer ensemble dans Tokyo, la nuit.
Découvrez le scénario du film Le Pianiste
Wadyslaw Szpilman est un pianiste hors-pair issu d'une famille juive polonaise. Alors que les affres de l'occupation réduisent le pays à feu et à sang, la famille Szpilman use de tous les stratagèmes pour éviter la déportation, sans succès...
Laissé à son triste sort, Wladyslaw mène une vie de reclus jusqu'à sa rencontre avec un certain capitaine de l'armée allemande...
Découvrez le scénario du film Viridiana
Viridiana est une jeune nonne idéaliste qui, juste avant de prononcer ses derniers voeux, se trouve forcée d'aller rentre visite à son riche oncle Don Jaime qui aurait dépensé sans compter pour lui assurer son éducation. Ce dernier, qu'elle a toujours considéré comme un homme sans vergogne, l'invite à sa grande surprise dans sa demeure où sa piété sera mise à l'épreuve...
Découvrez le scénario du film Chacun cherche son chat
Maquilleuse et célibataire, Chloé partage un appartement avec Michel et reporte toute son affection sur son chat. Avant de partir en vacances, elle confie l'animal à une vieille dame. Le matou s'enfuit. Désespérée, Chloé le cherche inlassablement, multipliant des rencontres qui vont aussi un peu l'aider à se trouver elle-même.
Découvrez le scénario du film La Cérémonie
Madame Lelièvre accueille à Saint-Malo Sophie, qui a pour mission de s'occuper de la maison familiale. La jeune femme se lie d'amitié avec Jeanne, la postière, qui voit en elle le moyen de pénétrer chez les Lelièvre. Leurs secrets vont les rapprocher. Pourquoi ? La famille Lelièvre mène l'enquête...
Découvrez le scénario du film Demonlover
A l'aube de la trentaine, Diane de Monx travaille pour une multinationale, le groupe d'Henri-Pierre Volf, qui a racheté TokyoAnime, une société japonaise produisant des hentaï, mangas pornographiques en 3D. Deux firmes, Mangatronics et Demonlover, s'affrontent pour avoir l'exclusivité de ces nouvelles images, fort lucratives, sur Internet. Mangatronics recrute alors Diane pour torpiller de l'intérieur les intérêts de Demonlover, qui a infiltré ses propres espions. Menacée, celle-ci n'a plus qu'à basculer dans la cyber réalité.
Découvrez le scénario du film Barton Fink
Barton Fink est un jeune dramaturge intello new-yorkais qui vient de connaître son premier succès. Il est engagé par un producteur hollywoodien pour écrire un scénario. Mais l'inspiration ne vient pas. On frappe à sa porte ; c'est Charlie, un étrange voisin, qui vient lui proposer son aide...
Découvrez le scénario du film La Comtesse aux pieds nus
A l'enterrement de Maria Vargas, sous la pluie, Harry Dawes se souvient... Engagé par le producteur Kirk Edwards pour réaliser un film, ils découvrent leur vedette un soir dans un cabaret de Madrid : une danseuse qui va devenir Maria Vargas, une star hollywoodienne adulée. Mais celle-ci se sent terriblement seule et rêve de rencontrer son prince charmant. Elle finit par le trouver sous les traits du conte Vincenzo Torlano-Favrini, un séduisant milliardaire. Ils se marient, mais Vincenzo cache un terrible secret...
Découvrez le scénario du film Crash
James Ballard et sa femme Catherine ont une sexualité compliquée. Suite à une très grave collision avec le Dr Helen Remington, Ballard se lance dans l'exploration des rapports entre sexe, danger et mort. Grâce à de curieuses relations, James et Catherine finiront par trouver un chemin nouveau mais tortueux pour exprimer leur amour.
Découvrez le scénario du film Cul-de-sac
Georges s'est séparé de sa femme pour épouser une jeune et jolie femme. Ils vivent dans un château sur une île isolée mais celle-ci s'ennuie. Un gangster arrive au château pour téléphoner à son patron. La jeune femme provoque alors une dispute entre son mari et le truand. Fou furieux, Georges le tue et la jeune femme s'enfuit...
Découvrez le scénario du film Dupont Lajoie
Le cafetier Georges Lajoie passe ses vacances en camping avec des amis. Sur un coup de folie, il tue en tentant de la violer la fille de l'un d'eux. Le racisme fait le reste, et une ratonnade éclair coûte la vie à un travailleur immigré, que son frère vengera par le sang.
Découvrez le scénario du film Les Émotifs Anonymes
Jean-René, patron d'une fabrique de chocolat, et Angélique, chocolatière de talent, sont deux grands émotifs. C'est leur passion commune pour le chocolat qui les rapproche. Ils tombent amoureux l'un de l'autre sans oser se l'avouer. Hélas, leur timidité maladive tend à les éloigner. Mais ils surmonteront leur manque de confiance en eux, au risque de dévoiler leurs sentiments.
Découvrez le scénario du film Le Guerrier silencieux
Pendant des années, One-Eye, un guerrier muet et sauvage, fut le prisonnier de Barde, redoutable chef de clan. Grâce à l'aide d'un enfant, Are, il parvient à tuer son geôlier et ils s'échappent ensemble, s'embarquant pour un voyage au coeur des ténèbres...
Découvrez le scénario du film Halloween, la Nuit des masques
En 1963, lors de la fête d'Halloween, le jeune Michael, pris d'un accès de folie, poignarde sa soeur. Quinze ans plus tard, il s'échappe de l'asile où il est suivi par le docteur Loomis et revient sur les lieux de son enfance où il recommence à tuer pendant une nouvelle fête d'Halloween.
Découvrez le scénario du film Les Harmonies Werckmeister
Le pays est en proie au désordre, des gangs errent dans la capitale. Valushka s'extasie sur le miracle de la création et se bat contre l'obscurantisme. Dans un café, il tente d'entraîner les clients ivres dans ses visions cosmologiques. Valushka court sous un ciel de plomb, le vent souffle, on est en novembre et c'est déjà l'hiver, le brouillard se répand, plus épais que jamais, la lumière est glacée, brutale, irréelle, les rues couvertes de détritus, les immeubles délabrés, des vitrines ont été brisées ; plus de médecins, plus d'écoles, l'heure du Jugement dernier serait-elle arrivée ?
Découvrez le scénario du film L'Homme sans passé
En débarquant à Helsinki, un homme se fait voler et frapper à mort. Lorsqu'il reprend conscience, il a perdu la mémoire. Un homme sans nom, sans argent et sans identité. Il est aidé par les SDF de la ville...
Découvrez le scénario du film Ma part du gâteau
France, une mère de famille dunkerquoise, licenciée économique, quitte son mari docker et ses enfants pour « monter » à Paris et y chercher du travail. Sur place, elle fera la rencontre d'un trader, événement fortuit qui ne sera pas sans conséquences pour elle...
Découvrez le scénario du film Metropolis
Dans la cité futuriste de Metropolis, la révolte des esclaves gronde face aux castes privilégiées. Seule la jeune Maria exerce assez d'influence pour les calmer. Afin de la contrer, le chef de la cité fait fabriquer un robot à son image. Mais son fils aime la jeune femme et l'aide à lutter contre l'androïde, qui déclenche une catastrophe.