Destiné aux étudiants des grandes écoles commerciales et des divers instituts de commerce et de gestion, des classes de préparation au BTS, des instituts universitaires de technologie, et aux étudiants germanistes, cet ouvrage se propose de faire connaître l'essentiel de la terminologie allemande, propre à la langue des affaires et de l'économie.
Il se veut, aussi et avant tout, explicatif. Les mécanismes et les techniques de l'économie et du commerce décrits dans le livre, font l'objet d'exposés, qui s'efforcent de les rendre compréhensibles, et qui s'attachent, en particulier, à préciser la signification des termes techniques employés.
Les principaux sujets traités : les concepts de base de l'économie politique, les systèmes économiques, les formes et les méthodes de vente du commerce, la publicité, la gestion commerciale, la comptabilité, la législation du commerce, les professions commerciales, les sociétés, le crédit, l'épargne, la banque, la bourse, la monnaie, le commerce extérieur, les douanes, la fiscalité, les syndicats, la législation sociale, les assurances.
De nombreux thèmes de contrôle permettent de réutiliser le vocabulaire introduit dans les développements explicatifs.
Des sujets de réflexion sont proposés, qui peuvent donner lieu à des débats oraux ou à des rédactions.
Un lexique détaillé donne les correspondants, ou les équivalents français, des termes les plus difficiles.
Huit notions clés (travail - femme - Dieu - énigmes - destin - conception de soi - petits bourgeois - patrie) invitent à une découverte originale de la littérature et de la culture allemandes. L'ouvrage offre au lecteur une perception globale, différente de celle que proposent les anthologies classiques, fondées sur les auteurs et sur les écoles littéraires. Ici, les textes - poèmes, extraits de romans, de nouvelles, de pièces de théâtre, mais aussi empruntés à la satire morale ou politique, voire à la littérature enfantine - illustrent, de manière parfois inattendue, divers axes de la culture allemande au cours des siècles. Ainsi présentée, la littérature n'apparaît pas comme une expression plus ou moins coupée du monde, une activité parfois lointaine, mais comme la manifestation vivante d'une culture à travers les oeuvres et les personnalités des auteurs.
Les textes sont, pour la plupart, suivis d'un commentaire approfondi, qui apporte aux étudiants une aide appréciable dans la préparation d'épreuves écrites et orales - DEUG, licence, maîtrise, concours d'entrée aux ENS. Des notes fournissent les éclaircissements qui peuvent être nécessaires aux étudiants de première année. En outre, des suggestions de plan accompagnent les textes non commentés, et peuvent servir de base pour des travaux personnels.
L'objectif de ce livre est de donner un avant-goût, et d'offrir quelques pistes de lecture, rien ne pouvant remplacer le contact avec les textes eux-mêmes. C'est l'une des raisons de l'abondance des citations, dans l'espoir que le lecteur, ainsi mis en appétit, voudra en savoir plus.
Les lecteurs envisagés sont, non seulement les étudiants - anglicistes, élèves préparant les concours des grandes écoles, ou non-spécialistes - mais aussi tous ceux qui, par simple curiosité, désirent faire le point sur le roman britannique contemporain.
Afin de faciliter le parcours - non nécessairement linéaire (le livre pouvant se prendre par tous les bouts, soit du début à la fin, soit en le feuilletant après avoir consulté l'index alphabétique) - toutes les citations ont été traduites par l'auteur, sauf dans de très rares cas, où le nom du traducteur est alors indiqué.
Il s'agit également de chercher à situer quelques romanciers britanniques, par rapport aux nombreux courants littéraires qui ont suivi la grande rupture des codes réalistes constituée par le modernisme des années vingt. À cet effet, le premier chapitre donne un aperçu de l'arrière-plan des grandes expériences modernistes qui ont bouleversé les techniques narratives, et dont la stimulante influence continue à se faire sentir sur les écrivains britanniques contemporains.
Chaque chapitre comporte un gros plan sur une oeuvre représentative de l'auteur, avec de nombreuses citations expliquées en contexte. Neuf romans font ainsi l'objet d'un « coup de zoom » :
1re partie
Chapitre I : E.M. Forster, A Passage to India (Route des Indes) ;
Chapitre II : Joseph Conrad, Lord Jim ;
Chapitre III : D.H. Lawrence, Women in Love (Femmes amoureuses) ;
Chapitre IV : Virginia Woolf, To the Lighthouse (La promenade au phare) ;
2e partie
Chapitre I. : Anthony Burgess, A Clockwork Orange (L'orange mécanique) ;
Chapitre II : John Fowles, The French Lieutenant's Woman (Sarah et le lieutenant français) ;
Chapitre III : Julian Barnes, A History of the World in 101/2 Chapters (Histoire du monde en 10 chapitres I/2) ;
Chapitre IV : Graham Swift, Waterland (Le pays des eaux) ;
Chapitre V : Martin Amis, Money (Money, Money).
Enfin, chaque chapitre se termine par un court extrait de l'oeuvre, étudié en plan très rapproché, avec sa traduction suivie d'une esquisse de commentaire (micro-lecture), afin de faire pénétrer le lecteur un peu plus avant dans la réalité du texte, et de l'inviter à lire l'oeuvre entière.
