Un paisible retraité messin découvre le cadavre d'une femme assassinée. D'autres dames de la société messine connaîtront un sort similaire, tandis que le meurtrier n'hésite pas, par ses interventions dans la presse locale, à se dévoiler en partie.
Un cadavre de femme est retrouvé perché dans un arbre, dans le parc de l'Orangerie à Strasbourg. Le lieutenant Servais se trouve face à trois suspects, mais aussi à des lettres signées d'un mystérieux : Percheur, qui menace les enquêteurs et leurs familles. Un deuxième cadavre est bientôt retrouvé suspendu...