Qu'est-ce qui a bien pu déclencher son goût pour l'écriture ? Un redoublement dès le cours préparatoire ? Son tempérament de caractériel qui l'a mené dès l'âge de onze ans en internat ? Sept années d'études horticoles ? Ses grandes capacités de nullité en orthographe qui ont poussé bien des correctrices à se taper la tête contre un dictionnaire ? Bref, sur le papier, Phil Marso avait tout faux ! Alors tout reste à faire...
La justice veut faire un procès expéditif sur l'affaire du Canon rouge. Va-t-on condamner l'alcoolisme pour délit de vice ? Le détective John Wilson Bred se transforme en avocat de la défense.